2018.08.03
吃，是維持生命的需要。表示吃的常用字eat，有幾種不同的用法，如：
一、I don't eat meat; I'm vegetarian.（我不吃肉；我是吃素的。）
二、He was too nervous to eat.（他緊張得什麼都吃不下。）
三、Where shall we eat tonight?（我們今晚到哪兒吃飯？）
例一裏的eat就是「吃」，例二裏的eat是「吃東西」，例三裏的eat是「吃飯」。
有很多含有eat這個字的成語。如果你說 I'll eat my hat if he passes the examination，即是你認為他考試一定不會及格；又如果一個人要eat his words，即是他要收回說過的話。
動詞consume一般解作消費，但也可用來表示食用或飲用，例如實驗室裏會有這樣的告示：
四、Food and beverages should not be consumed in the laboratory.（實驗室內不准飲食。）
當然也可以簡單地說Eating and drinking are not allowed in the laboratory.
以下兩句裏的consume，是eat的同義詞：
五、It is not the root of the plant that we consume.（我們吃的並不是植物的根部。）
六、People consume a good deal of sugar in drinks.（人們在飲品裏吃了大量的糖。）
另一個同義詞字是ingest，是科學術語，可譯作攝入、攝取，也是吃的意思，如：
七、Scientists are studying the side effects occurring in fish that ingest this substance.（科學家正研究吃了這物質的魚類身上出現的副作用。）
如果你想說別人吃東西時狼吞虎嚥，可以用bolt、devour、wolf或gobble。
通常用作名詞指門閂的bolt，可以做動詞，指吃得很快、很匆忙：
八、Don't bolt your food; you'll get indigestion.（不要吃得太快，你會消化不良的。）
第二個字devour，是大口大口地吃：
九、The wolf that runs away from a lion will devour a lamb the next moment.（剛從獅子口裏逃脫的狼，立即便吞噬了一隻羊。）
解作狼的wolf也可作動詞，表示貪婪地、大口地吃；wolf down表示把東西很快吃個乾淨：
十、Hotels are full of rich people wolfing expensive meals.（酒店裏滿是富人，不吝嗇地吃大餐。）
十一、He wolfed down the rest of the biscuit and cheese.（他把剩下的餅乾和乳酪吃光了。）
Gobble也是吃得很快、狼吞虎嚥的意思；當一個很飢餓的人遇到食物，就會gobble；把食物很快吃光，可以說gobble up或者gobble down。
十二、They gobbled down all the sandwiches.（他們幾口就把三文治全吃光了。）
十三、There were dangerous beasts in the river that might gobble you up.（河裏有危險的野獸，會一口把你吃掉。）
如果一個人很喜歡吃某種東西，貪婪地、沒有節制地吃個不停，可說gorge on：
十四、She could spend each day gorging on chocolate.（她可以天天不停地吃巧克力。）
形容詞voracious，副詞voraciously，可用來形容貪吃的、狼吞虎嚥的樣子。另一方面，與狼吞虎嚥相反，細細嚼、慢慢嚥，可用nibble或nibble at：
十五、We sat drinking wine and nibbling olives.（我們坐在那兒，喝著葡萄酒，嚼著橄欖。）
十六、She took some cake from the tray and nibbled at it.（她從盤子裏拿了塊蛋糕，慢慢地吃著。）
刊於 信報
會務顧問 曾鈺成