2018.04.13
有些事情人們不能達成共識，因為有太大爭議。表示爭議、爭執或者衝突，可用controversy、conflict或contention。一件在社會上引起廣泛爭議的事情，叫a controversy；多項有爭議的問題，便用複數controversies。如：
一、There is a bitter controversy over the site of the new airport.（新機場的選址是一個引起激烈爭論的問題。）
二、A number of political controversies have to be settled before the confidence of the people can be restored.（解決了若干有爭議的政治問題，人們才會恢復信心。）
Controversy又可用作「不可數名詞」，表示爭議：三、The budget has caused considerable controversy.（預算案引起了頗大爭議。）
四、The President resigned amid mounting controversy.（在愈來愈強烈的爭議中，總統辭職。）
同樣，conflict也有「可數」和「不可數」兩種用法：
五、Some historians say the cause of the Opium War was a conflict between two cultures.（有些歷史學者說，鴉片戰爭的起因是兩種文化的衝突。）
六、The violence was a result of ethnic conflicts.（暴力事件是種族衝突的結果。）
七、The government is trying to resolve the conflict over civil servants' pay.（政府正努力解決有關公務員薪酬的矛盾。）
八、This training programme will help public officers develop conflict management skills.（這課程培養官員處理衝突的能力。）
至於contention，則是「不可數」的；如果要指一件惹爭論的事，可說a bone of contention：
九、He was glad to live a quiet life free from contention after his retirement.（他退休後樂於過著寧靜的沒有爭吵的生活。）
十、The "offsetting arrangement" of mandatory provident fund contributions has always been a bone of contention between employers and employees.（強積金「對安排」是僱主和僱員長期爭論的問題。）
一個比較概括的說法是disagreement，意見分歧，無論是輕微的或嚴重的。例如：
十一、There appeared to be serious (some minor) disagreement between the two partners.（兩個合夥人之間似乎出現了嚴重的﹝某些輕微的﹞意見分歧。）
十二、There is considerable disagreement over the safety of the treatment.（這種療法是否安全，爭論很大。）
很多人都熟悉特洛伊戰爭（Trojan War）「木馬屠城」的故事。在希臘神話裏，這長達10年的戰爭是紛爭女神厄里斯（Eris, goddess of strife and discord）引起的：她拋出一個寫「給最美麗的女神」的金蘋果，引得3個女神互相爭奪；她們找特洛伊王子Paris當裁判，Paris把金蘋果獎給愛神Aphrodite，其他兩個女神一怒之下，便施毒計滅了特洛伊。今天，紛爭女神似乎沒有休息，在世界各地不斷播種strife and discord，在香港也不例外。
Strife和discord都是紛爭、不和；由上述神話而來的apple of discord，表示引起爭端的事：
十三、Our society is torn apart by strife.（我們的社會被紛爭撕裂了。）
十四、The right to host the next Olympic games has become an apple of discord between the two countries.（這兩個國家為爭奪下屆奧運會的主辦權而結怨。）
新聞聯絡：刊於 信報 會務顧問 曾鈺成